데이터, 너무 줬나?…이통사, 망부하 우려

최근 이동통신 3사가 잇따라 더 많이 주는 데이터 요금제를 출시하면서 트래픽 폭증에 따른 네트워크 과부하 여부를 예의주시하고 있다.

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자칫하면 망(網) 운영에 차질을 빚을 수도 있기 때문이다.

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이통 3사는 이에 따라 큰 골격의 요금제 개편 이후 경쟁사 상품과 비교하며 요금을 추가 조정하던 과거의 관행도 미뤄두는 상황이다.

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이통사가 최근 개편한 요금제의 골자는 단계별로 된 요금구조에서 데이터 제공량을 크게 늘리고, 그 한도를 넘어도 속도제어(QoS)를 통해 계속 데이터를 제공하는 게 골자다. 그로 인한 트래픽 폭증이 우려되는 상황인 것이다.

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QoS 요금제 포문을 연 곳은 LG유플러스다. LG유플러스가 월 8만원대 완전무제한 요금제를 내놨을 당시 SK텔레콤과 KT는 선뜻 무제한 요금제 경쟁에 뛰어들지 못했다. 

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비슷한 양의 주파수를 확보했지만, 가입자 수 차이 떄문에 무제한 요금제 트래픽을 감당할 수 없을 것이란 분석이 우세했기 때문이다.

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업계 한 관계자는 “최고가 수준의 요금제 가입자 비중을 고려할 경우 보통 때는 네트워크 안정화가 가능하더라도 대형 스포츠 이벤트나 연말연시와 같이 트래픽이 몰릴 때는 대처하기 쉽지 않을 수 있다는 인식이 많았다”고 말했다.

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특히 가입자 수에 따라 네트워크가 버틸 수 있는 한계도 다르다.

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업계에서는 그에 관한 수치를 가입자 회선 대비 사용률을 뜻하는 회선가동률로 나타내는데, 지난 상반기 기준 가입자 1위 SK텔레콤은 74%에 달하는 반면 가입자가 가장 적은 LG유플러스는 56.9% 수준이었다. 

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SK텔레콤의 추가 가입자 회선을 받을 수 있는 능력이 현재 네트워크 대비 4분의 1이라면 LG유플러스는 절반 가까이 남아있다는 뜻이다.

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하지만 KT가 데이터온, 이후 SK텔레콤이 T플랜 요금제를 내놓으면서 이통 3사 모두 QoS를 통한 무제한 요금제 경쟁을 벌이게 됐다. QoS 요금제를 먼저 선보였던 LG유플러스는 월정액 별 요금제를 세분화하며 경쟁에 불을 붙였다.

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이통 3사가 일제히 요금제를 개편했지만 추가적인 수정 개편은 일어나지 않고 있다.

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지난 2014년의 경우 KT가 데이터 선택 요금제를 선보인 뒤 부가세 제외 월 6만원대 요금제에서 하루 만에 1천원씩 인하했던 추가 경쟁이 이번에는 나타나지 않은 것이다.

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통신사 한 관계자는 “현재는 경쟁사가 더 유리한 요금제를 내놨다고 해도 대응에 나서기가 쉽지 않다”면서 “최소 한달 이상은 가입자 트래픽 변동을 지켜봐야 하는데 이미 신규 요금제 가입자의 트래픽이 이전 요금제와 비교해 폭등하는 양상을 보이고 있다”고 말했다.