"차라리 발기부전 주세요"…덜 흉한 그림 사재기 극성 "담배 전쟁중"

“계산대 바로 앞에 진열한 담배를 보고 있으면 저도 징그러워서 한숨부터 나옵니다. 괜히 시비를 거는 손님도 늘었어요. 안보이게 치우라고 화를 내거나, 덜 혐오스러운 부착 제품으로 바꿔 달라고 요구하는 손님도 한 두명이 아니에요.”

새로운 경고 그림이 부착된 담배가 소매점에서 본격 팔리기 시작하면서 진기한 풍경이 연출되고 있다. 특히 이번에는 궐련형 전자담배에도 강력한 경고 그림과 문구 부착이 적용되면서 실랑이가 벌어지는 곳도 속출하는 상황이다.

15일 관련 업계에 따르면 보건복지부가 지난달 23일부터 출고되는 모든 담배에 새로운 경고 그림 및 문구를 표시한 한 이후 지난주부터 판매에 들어간 소매점들은 신규 적용 제품에 반발하는 흡연자들로 인해 곤혹을 치르고 있다.

용산에서 편의점을 운영하는 이난해(59·가명) 씨는 “그림을 보고 바꿔 달라고 하는 손님들 때문에 미칠 지경”이라며 “영정사진 제품 말고 차라리 발기부전 그림 담배를 달라고 하는 사람들이 태반”이라고 하소연했다. 이어 그는 “발기부전 그림이 인기다 보니 그 제품만 따로 보관해서 단골 손님이 오면 주는 편”이라며 “하루에 5명 이상은 바꿔 달라고 떼를 쓰고, 새로운 보루를 뜯어봐라 하면서 막무가내 요구를 하는 경우도 부지기수”라고 토로했다.

부천에서 슈퍼를 운영하는 김진갑(66·가명) 씨도 “최근 바뀐 그림 제품들이 전부 입고 됐는데 너무 흉칙해 파는 사람도 힘들 정도”라면서 “그림 바꿔 달라는 실랑이 때문에 지치고, 덜 흉한 그림 제품 사재기도 극성”이라고 한숨지었다.

최근 새로운 경고그림 담배때문에 아르바이트(알바)생을 내보낸 사례도 있다. 종로에서 편의점을 운영하는 최두원(57·가명) 씨는 “야간 알바생이 손님과 시비가 붙었는데, 이유가 원하는 그림의 담배를 주지 않아서였다”면서 “손님이 컵라면에 물을 받은 이후에 경고 그림을 보니 밥맛이 떨어진다고 던져서 자칫 큰 사고가 날 뻔했다”고 한탄했다. 그는 “전자담배에도 경고 그림이 붙기 시작한 후에는 매출도 부진하다”고 했다.

경고그림 때문에 ‘담배 스티커’ 사용도 늘고 있다. 중구의 한 편의점주 김민수(67·가명) 씨는 “최근 무료 이벤트로 담배 스티커를 준 곳을 발견해서 편의점에 진열해놨는데, 손님이 바꿔달라고 하면 스티커를 붙여서 내준다”면서 “이후부터 실랑이가 거의 사라져서, 무료 이벤트가 끝난 후에는 직접 사서 구비해놓을 계획”이라고 말했다.

자영업자 커뮤니티에도 ‘담배 스티커’ 사용을 추천하는 댓글이 도배를 이루고 있다. 아이디 kim*******은 “뒤에 것은 무엇이냐, 또 뒤에 것은 무엇이냐 하는 통에 지치기 일쑤였는데 스티커를 붙여준 후에는 손님들이 아무 말 하지 않고 웃으면서 나간다”면서 “스티커 비용이 정신 건강이나 영업 환경을 고려하면 아깝지 않다”고 말했다.